La terapia EMDR es un método respaldado por la Organización Mundial de la Salud para procesar recuerdos traumáticos. No se trata de borrar lo que viviste, sino de quitarle esa carga emocional que sigue pesando. Aquí vas a entender qué es, cómo funciona, para qué sirve y cómo puedes acceder a ella, incluso desde tu casa.
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Hay recuerdos que no se van. Llevas años con esa imagen, esa sensación, ese momento atorado en alguna parte de tu mente. Intentas no pensar en eso, pero aparece. A veces de la nada. A veces cuando algo te lo recuerda. Y cada vez que vuelve, trae la misma intensidad que el primer día.
Si esto te suena familiar, hay algo que debes saber: tu cerebro tiene la capacidad natural de sanar. El problema es que ciertos eventos traumáticos bloquean ese proceso. La buena noticia es que existe una forma de desbloquearlo.
La terapia EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing, o Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares) es un método de psicoterapia que ayuda a reprocesar recuerdos traumáticos a través de estimulación bilateral del cerebro. Utiliza movimientos oculares, sonidos o toques alternados para desbloquear memorias que quedaron "atoradas" y procesarlas de forma saludable, reduciendo su carga emocional.
La historia de EMDR empezó casi por accidente. En 1987, la psicóloga estadounidense Francine Shapiro notó algo curioso mientras caminaba por un parque: algunos pensamientos perturbadores que tenía perdían intensidad cuando movía sus ojos de un lado a otro. Intrigada, empezó a investigar. Lo que descubrió terminó convirtiéndose en uno de los tratamientos más validados para el trauma.
Lo interesante es que EMDR no depende solo de los movimientos oculares. Existen tres tipos de estimulación bilateral que pueden usarse:
El principio central es este: tu cerebro tiene la capacidad de procesar experiencias difíciles de forma natural. Pero cuando algo traumático sucede, ese sistema de procesamiento puede bloquearse. El recuerdo queda congelado, con toda su intensidad emocional intacta. EMDR ayuda a desbloquear ese sistema para que el recuerdo pueda procesarse y perder su carga.
En la experiencia de los terapeutas de Selia, muchas personas llegan pensando que tienen que "superar" el trauma con fuerza de voluntad. EMDR ofrece algo diferente: una forma de procesar lo que pasó sin tener que revivirlo una y otra vez.
Si quieres explorar esta opción, en Selia puedes encontrar especialistas certificados en EMDR que te acompañan en el proceso.
Para entender EMDR, ayuda saber cómo tu cerebro procesa normalmente las experiencias.
Imagina que tu mente tiene un sistema de archivo. Cuando vives algo, tu cerebro lo procesa: integra lo que pasó, le da sentido, guarda lo útil y suelta lo que no necesitas. Es como digerir comida: tu cuerpo absorbe los nutrientes y desecha el resto.
Pero cuando vives algo traumático, ese sistema puede colapsar. El evento es demasiado intenso. En lugar de procesarse y archivarse, el recuerdo queda atrapado con toda su carga original: las imágenes, las sensaciones físicas, las emociones, incluso los olores y sonidos.
Por eso un sonido similar, un olor parecido, o una situación que te recuerda lo que viviste puede disparar una reacción intensa. No es que "estés exagerando". Es que para tu cerebro, ese recuerdo sigue tan fresco como el primer día.
EMDR reactiva el sistema de procesamiento natural de tu cerebro mediante la estimulación bilateral.
La estimulación bilateral es el corazón de EMDR. Funciona activando ambos hemisferios del cerebro de forma alternada, lo que facilita la conexión entre diferentes centros de procesamiento: la amígdala (donde se almacenan las respuestas emocionales), el hipocampo (que organiza los recuerdos) y la corteza prefrontal (que te ayuda a razonar y dar sentido a las cosas).
Los movimientos oculares son la forma más estudiada. El terapeuta mueve sus dedos de un lado a otro frente a ti, y tú sigues el movimiento con los ojos mientras piensas en el recuerdo traumático. Es similar a lo que ocurre durante el sueño REM, cuando tus ojos se mueven rápidamente y tu cerebro procesa información del día.
La estimulación auditiva funciona con sonidos que se alternan entre el oído izquierdo y el derecho, usando audífonos. Es útil cuando alguien tiene dificultad con los movimientos oculares.
El tapping consiste en golpes suaves alternados, generalmente en las rodillas o los hombros. En sesiones online, el terapeuta puede guiarte para que tú mismo hagas el tapping siguiendo sus indicaciones.
Lo que experimentas durante EMDR es un proceso de desensibilización. El recuerdo sigue ahí, pero va perdiendo su carga emocional. Muchas personas describen que es como ver una película vieja en lugar de estar dentro de ella.
EMDR fue desarrollado específicamente para tratar el trauma, y es donde tiene su evidencia más sólida.
Desde 2013, la Organización Mundial de la Salud recomienda EMDR como uno de los dos tratamientos de elección para el trastorno de estrés postraumático, junto con la terapia cognitivo-conductual enfocada en trauma.
Funciona tanto para traumas de un solo evento (un accidente, un asalto, una pérdida repentina) como para trauma complejo, que resulta de experiencias repetidas como abuso en la infancia o violencia prolongada.
Muchas veces, la ansiedad tiene raíces en experiencias pasadas que no se procesaron completamente. Quizás no las considerarías "traumáticas" en el sentido clásico, pero dejaron una huella.
EMDR puede ayudar a reprocesar esos eventos que están alimentando tu ansiedad actual. No se trata solo de manejar los síntomas, sino de trabajar con la raíz.
Si experimentas ansiedad de forma frecuente, puedes evaluar tus niveles de ansiedad o explorar cómo la terapia para la ansiedad puede ayudarte.
Algunas fobias tienen un origen traumático claro: un mal encuentro con un perro, una experiencia aterradora en el agua, un incidente en un avión. Otras se formaron de maneras que ni siquiera recuerdas.
EMDR puede ser particularmente útil para fobias con componente traumático, ayudando a procesar el evento original que las disparó.
El duelo es un proceso natural. Pero a veces se complica. Quizás perdiste a alguien de forma inesperada, o la relación era complicada, o hubo cosas que no pudiste decir.
EMDR puede ayudar a procesar esas experiencias de pérdida que quedaron sin resolver, así como eventos traumáticos que pueden estar debajo de un cuadro depresivo.
Si estás pasando por un momento difícil relacionado con depresión, puedes explorar el tratamiento para la depresión que ofrece Selia.
Según comparten los especialistas de Selia, muchos pacientes que no habían encontrado alivio con otras terapias experimentan avances significativos con EMDR en áreas como:
Si tienes curiosidad sobre cómo te percibes, puedes hacer el test de autoestima de Selia.
EMDR sigue un protocolo estructurado de ocho fases. No tienes que memorizar esto, pero conocerlas te ayudará a saber qué esperar.
Fase 1: Historia clínica. Tu terapeuta conoce tu historia, identifica los recuerdos o eventos que necesitan trabajarse y evalúa si EMDR es apropiado para ti.
Fase 2: Preparación. Antes de entrar al procesamiento, aprendes técnicas de estabilización y recursos para manejar emociones intensas. Es como prepararte antes de un entrenamiento.
Fase 3: Evaluación. Se selecciona un recuerdo específico para trabajar. Identificas la imagen más perturbadora, las creencias negativas que tienes sobre ti mismo relacionadas con ese evento, y las sensaciones físicas que aparecen.
Fase 4: Desensibilización. Aquí ocurre la estimulación bilateral mientras mantienes el recuerdo en mente. El terapeuta te guía a través de sets de movimientos oculares (o estimulación auditiva/táctil), pausando para que reportes lo que va apareciendo.
Fase 5: Instalación. Una vez que el recuerdo ha perdido intensidad, se fortalece una creencia positiva que quieres tener sobre ti mismo.
Fase 6: Exploración corporal. Haces un escaneo de tu cuerpo para identificar si queda alguna tensión o sensación residual relacionada con el recuerdo.
Fase 7: Cierre. Cada sesión termina con técnicas de estabilización para que salgas en un estado equilibrado, sin importar si el procesamiento se completó.
Fase 8: Reevaluación. En la siguiente sesión, se revisa el progreso y se determina si hay que continuar con el mismo recuerdo o pasar a otro.
El proceso completo para un recuerdo específico puede tomar varias sesiones. La duración total del tratamiento depende de cuánto necesites trabajar.
Esta es una de las preguntas más comunes. Ambas son terapias basadas en evidencia, respaldadas por la investigación. Pero funcionan de manera diferente.
Una ventaja de EMDR que muchas personas valoran: no necesitas contar todos los detalles de lo que viviste. El terapeuta te guía, pero tú no tienes que narrar cada parte del evento. Esto puede ser un alivio para quienes sienten que hablar del trauma es demasiado.
Los psicólogos de Selia frecuentemente combinan EMDR con técnicas cognitivo-conductuales según las necesidades de cada persona en terapia individual.
Existen otras terapias enfocadas en trauma, como la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma y las terapias somáticas que trabajan a través del cuerpo.
Lo que hace único a EMDR es el mecanismo de estimulación bilateral. No es que sea "mejor" que otras opciones, simplemente funciona de manera diferente y para algunas personas resulta más efectivo.
Si nunca has hecho EMDR, es normal tener preguntas sobre cómo será la experiencia.
Las sesiones de EMDR suelen durar entre 60 y 90 minutos, más largas que una sesión de terapia tradicional. Esto es porque el procesamiento de un recuerdo necesita tiempo para completarse dentro de una sola sesión.
Esto varía mucho. Para un trauma de un solo evento (como un accidente de auto), algunas personas procesan el recuerdo en 4 a 5 sesiones. Para trauma complejo o múltiples eventos, el proceso puede tomar varios meses.
Tu terapeuta evaluará contigo el progreso y ajustará el plan según sea necesario.
Mientras procesas, es posible que experimentes las emociones del recuerdo con intensidad. Esto es normal y es parte del proceso terapéutico. Puedes sentir tristeza, miedo, enojo o alivio, a veces todo en una misma sesión.
Lo importante es que estás seguro en el presente. Tu terapeuta está ahí para guiarte. Puedes pausar o parar cuando lo necesites.
Algunas personas también notan sensaciones físicas: tensión en el cuerpo, sensación de pesadez o de ligereza. Esto también es parte del procesamiento.
Es común sentirse cansado después de una sesión de EMDR. Procesaste mucho.
En los días siguientes, pueden aparecer nuevos recuerdos, sueños vívidos o asociaciones que no habías pensado. Esto es señal de que tu cerebro sigue procesando, incluso fuera de la sesión.
Muchas personas también reportan una sensación de claridad, de que algo "soltó". El recuerdo sigue ahí, pero ya no duele de la misma manera.
EMDR no es una moda ni una terapia alternativa. Es uno de los tratamientos para trauma más estudiados y respaldados.
Las organizaciones que reconocen EMDR como tratamiento efectivo incluyen:
La investigación respalda estos reconocimientos. Múltiples estudios y revisiones sistemáticas han encontrado que EMDR reduce significativamente los síntomas de trauma y estrés postraumático.
EMDR tiende a ser más efectivo para condiciones relacionadas con trauma: TEPT, traumas específicos, fobias con origen traumático, duelo complicado.
Funciona en diferentes edades (niños, adolescentes, adultos) y se ha adaptado a diversas culturas. No importa tu origen, el mecanismo de procesamiento funciona.
Dicho esto, ninguna terapia funciona para el 100% de las personas. Si EMDR no te está funcionando después de varias sesiones, hay otras opciones. Lo importante es comunicarte con tu terapeuta sobre tu experiencia.
Sí. EMDR puede realizarse de forma efectiva por videollamada.
El terapeuta adapta las técnicas al formato virtual:
La investigación muestra que EMDR online tiene una efectividad comparable a las sesiones presenciales.
Acceder a EMDR en línea tiene beneficios concretos:
Si estás considerando EMDR, es importante trabajar con alguien que tenga formación específica en este método. EMDR requiere entrenamiento especializado, no es algo que cualquier terapeuta puede ofrecer.
En Selia, puedes encontrar especialistas certificados en EMDR disponibles para sesiones por videollamada. Con más de 500 especialistas y más de 300,000 sesiones realizadas, encuentras a alguien que se ajuste a lo que buscas.
No. EMDR es no invasiva y no produce dolor físico. La estimulación bilateral (movimientos oculares, sonidos, toques) es suave. Es posible que sientas emociones intensas durante el procesamiento, pero esto es parte natural del proceso terapéutico. Tienes control: puedes pausar o parar en cualquier momento.
Sí. No necesitas recordar todos los detalles del evento traumático para que EMDR funcione. Muchas veces el cuerpo guarda la memoria del trauma incluso cuando la mente no tiene recuerdos claros. Tu terapeuta puede trabajar con las sensaciones, emociones y fragmentos que sí recuerdas.
Es posible experimentar un aumento temporal de emociones o recuerdos entre sesiones mientras tu cerebro continúa procesando. Esto generalmente indica que el trabajo está funcionando. Tu terapeuta te preparará con técnicas de estabilización para manejar esto, y puedes contactarlo si sientes que necesitas apoyo adicional.
No. EMDR puede combinarse de manera segura con medicación psiquiátrica. Nunca suspendas medicación sin consultar con el médico que la prescribió. Muchas personas hacen EMDR mientras continúan con su tratamiento farmacológico, y en algunos casos, el médico puede ajustar dosis conforme los síntomas mejoran.
Aunque EMDR es altamente efectivo, no todas las personas responden igual. Si después de varias sesiones no notas progreso, tu terapeuta puede ajustar el enfoque, trabajar más en preparación y estabilización, o sugerir modalidades complementarias. La clave es comunicar abiertamente con tu especialista sobre tu experiencia.
EMDR es una terapia respaldada por la evidencia y recomendada por la OMS para procesar trauma y condiciones relacionadas. Funciona desbloqueando el sistema natural de sanación de tu cerebro a través de estimulación bilateral.
Si cargas con recuerdos que no se van, con una ansiedad que no logras explicar, o con experiencias que siguen pesando, EMDR puede ofrecerte un camino diferente. No para olvidar, sino para que esos recuerdos dejen de controlarte.
La terapia EMDR está disponible online con especialistas que tienen formación específica en este método.
Si estás considerando la terapia EMDR, Selia te conecta con especialistas certificados que pueden acompañarte en este proceso. Explora los perfiles de nuestros terapeutas y agenda una primera sesión para conocer cómo EMDR puede ayudarte.
Conoce a los especialistas en EMDR de Selia
Nota importante: Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza el consejo de un profesional de salud mental. La terapia EMDR debe ser realizada por especialistas con formación específica en este método. Si estás experimentando síntomas de trauma, ansiedad o cualquier condición que afecte tu vida diaria, te recomendamos consultar con un especialista.
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Si tú o alguien que conoces está experimentando una emergencia o una crisis y necesita ayuda inmediata, llama a la línea 192 opción 4 (en Colombia) o dirígete a la sala de emergencia más cercana. Encuentra recursos adicionales para crisis.
