Crisis de los 20: La Nueva Crisis de los 40

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Un hallazgo que invierte la lógica tradicional

Durante años, la satisfacción con la vida seguía una forma de U invertida: hacía pico en la juventud, caía en la mediana edad y repuntaba en la vejez. La infelicidad, en cambio, formaba una curva “jorobada” en torno a los 40: la conocida crisis de la mediana edad. Pero un estudio publicado en PLOS One, con datos de más de 10 millones de personas en 44 países, muestra que esa curva ya no existe. Ahora, la infelicidad comienza en la juventud, especialmente en los 20, y va disminuyendo con la edad (El País).

¿Qué factores explican este cambio radical?

El estudio sugiere varias razones. Por un lado, la pandemia aceleró una tendencia que ya existía, profundizando la sensación de aislamiento y ansiedad entre los jóvenes. A esto se suma una crisis de vivienda, empleos poco estables y precarios, y sistemas sanitarios con recursos limitados para salud mental. Además, el uso intensivo de smartphones y redes sociales ha sustituido el juego, la interacción social real y fomentado comparaciones que minan el bienestar emocional.

¿Has sentido alguna vez esa presión por estar siempre “perfecto” en redes? No estás solo. Se ha vuelto casi normal medir tu valía en “likes”, pero como dicen los expertos, esa comparación constante mina tu felicidad desde adentro.

¿Quiénes son los más afectados?

Si eres joven, quizás te interese saber que los niveles de malestar son más altos entre mujeres menores de 25 años que entre hombres de la misma edad. De hecho, en algunos países, las mujeres doblan o triplican la tasa de “desesperanza” comparado con hace una década.

Esto no solo se traduce en una percepción de infelicidad, sino en consecuencias reales para la salud mental: aumentan los casos de depresión, ansiedad, visitas a urgencias y, lamentablemente, suicidios.

¿Qué podemos hacer, tú o yo, cuando sentimos que todo pesa demasiado?

¿Te has sentido abrumado por esta presión constante? ¿Como si mientras otros avanzan, tú te quedas atrás? Quizás tener un espacio de apoyo emocional puede hacer la diferencia. Por ejemplo, conversar con terapeutas y psicólogos online de SELIA es una opción accesible. Si estás buscando sostén emocional o acompañamiento profesional.

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La llamada “crisis del cuarto de vida”

Este fenómeno se vincula también con lo que se denomina la “crisis del cuarto de vida”, que suele presentarse entre los 20 y los 25 años. Se caracteriza por una sensación de desorientación: la dificultad para encontrar un trabajo que coincida con tu formación, construir relaciones estables o definir un propósito realista en un contexto laboral incierto.

Algunos especialistas proponen crear programas piloto que fomenten redes de apoyo social, acceso a orientación vocacional y espacios que promuevan un equilibrio vida personal-profesional.

¿Y qué rol tienen escuelas, universidades y espacios comunitarios?

Maite Garaigordobil, especialista en Psicología, resalta que este malestar creciente entre los jóvenes convierte a centros educativos en actores fundamentales. La escuela —decía ella— puede ser una “red de protección y prevención”, invirtiendo en el bienestar del alumnado para promover un desarrollo emocional equilibrado y resiliente.

Otros expertos recuerdan que el estudio se basa en información percibida, y por ello conviene interpretar los datos con cuidado: la percepción de infelicidad puede diferir de la salud mental clínica real. Pero que sea percepción no la hace menos real: duele, pesa y reclama atención urgente.

¿Por qué importa replantear esta narrativa de crisis?

Hasta hace poco nos preparaban para pensar que los 40 serían la cima de la confusión. Ahora, debemos reconocer que los 20 están siendo la nueva montaña rusa emocional. Si lo vemos así, el enfoque preventivo debe moverse hacia edades más tempranas: si intervenimos antes, podemos evitar secuelas más graves después.

Si te importa cuidar la salud emocional, ya sea la tuya o la de alguien joven a tu alrededor, existen programas de apoyo emocional y salud mental de SELIA que pueden acompañarte.