Porcinoterapia: cuando los cerdos sanan la mente

Tabla de contenidos

Lo que comenzó como un proyecto para ayudar a estudiantes de veterinaria hoy se ha convertido en una herramienta validada científicamente con aplicaciones en psicología y educación especial.

Del rescate a la terapia: el origen inesperado

El programa tuvo un comienzo peculiar en 2023 cuando:

Lechones fueron rescatados de una redada antidrogas en La Pintana
Estudiantes de veterinaria asumieron su cuidado
Descubrieron que la interacción con estos animales reducía sus niveles de estrés académico

“Notamos que al acariciar a los cerditos, nuestra ansiedad antes de los exámenes disminuía notablemente”, relata Daniela Luna, cofundadora del proyecto. Esta observación casual llevó a crear el primer programa estructurado de porcinoterapia en América Latina.

¿Por qué cerdos? La ciencia detrás del método

1. Inteligencia emocional porcina

Estudios de la Universidad de Cambridge revelan que los cerdos:

Tienen capacidad cognitiva similar a un niño de 3 años
Pueden reconocer emociones humanas básicas
Desarrollan vínculos afectivos selectivos

2. Efectos fisiológicos comprobados

Investigaciones del programa mostraron que 45 minutos de interacción:

Reducen el cortisol (hormona del estrés) en un 28%
Aumentan la oxitocina (hormona del vínculo) en un 40%
Disminuyen la presión arterial en pacientes con ansiedad

3. Beneficios psicológicos

Reducción del 35% en síntomas de ansiedad (Journal of Veterinary Behavior)
Mejora del 57% en habilidades sociales en niños con TDAH
Aumento de la empatía y regulación emocional

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Cómo funciona una sesión típica

Fases estructuradas

Presentación: El paciente conoce a los cerdos terapéuticos
Interacción guiada: Cepillado, alimentación y juegos simples
Reflexión emocional: Con apoyo de psicólogos especializados
Despedida ritualizada: Para cerrar el proceso terapéutico

“Los pacientes suelen elegir un cerdo favorito con el que establecen una conexión única”, explica Annie Morales, coordinadora del programa.

Aplicaciones clínicas sorprendentes

1. Salud mental universitaria

Reduce el síndrome del burnout en carreras de alta exigencia
Disminuye la ansiedad preexamen en un 42%

2. Trastornos del neurodesarrollo

Mejora la atención sostenida en TDAH
Facilita la expresión emocional en autismo

3. Rehabilitación social

Reinserción de jóvenes en conflicto con la ley
Apoyo a víctimas de violencia

El secreto está en la especie: ventajas sobre otras terapias

Terapia conVentajas de los cerdosPerrosMenos condicionamiento cultural, ideal para alérgicosCaballosMás accesibles económicamente, espacios más pequeñosDelfinesNo requiere instalaciones especializadas, contacto más prolongado

Expansión y futuro del proyecto

Tras su éxito inicial, la porcinoterapia:

Se ha implementado en 5 universidades chilenas
Tiene protocolos en desarrollo para hospitales psiquiátricos
Está siendo estudiada por el Ministerio de Educación para aplicaciones escolares

“Estamos trabajando en certificar a los cerdos terapéuticos y estandarizar los protocolos”, adelanta Luna. El próximo paso es crear la primera granja-terapéutica especializada.